Откинула назад длинные, вьющиеся светло-рыжие волосы, еще раз бросила на себя печальный взгляд в зеркало, и направилась в коридор.

В дверь еще раз стукнули пару раз, а потом кто-то стал резко дергать снаружи за ручку двери.

– Эй, кто там? – тревожно спросила я.

В этот самый момент хлипкий алюминиевый крючок, закрывающая двери изнутри, вылетел вместе с дюбелем из стены, двери распахнулись.

Меня обдало морозным воздухом, и вместе с ним в коридор быстро шагнул абсолютно незнакомый мне мужчина. Мои глаза широко распахнулись, потому что на незнакомце совершенно ничего не было, если не считать валенок и суконной шапочки для парилки, которой он прикрывал свой пах. Его плечи и грудь были в капельках воды, и это казалось совершенно несуразным в эту холодную зимнюю ночь.

«Серьезно? Это что, шутка от Заречного? Он что, решил тут «тройничок» со мной устроить? Нет, мы так не договаривались! Или это – маньяк?» – лихорадочные мысли мелькали в моей голове, когда я пыталась дать хоть какую-то оценку произошедшей ситуации. Сердце колотилось как бешеное, словно пытаясь выпрыгнуть из груди.

Я не знала, куда бежать. В домике всего две комнаты, и если это – насильник, мне от него не спастись.

Но защищаться было как-то нужно, и вместо того, чтобы падать в обморок, я с диким криком налетела на голого незнакомца, пытаясь вытолкать его наружу.

Он, не ожидая резкого натиска с моей стороны, вылетел на крыльцо как пробка, поскользнулся и повалился спиной на едва расчищенную дорожку. Упал, раскинув руки и шапочка, прикрывающая его «хозяйство», улетела куда-то в сугроб.

Ой!

Я резко захлопнула двери и вцепилась в ручку изнутри, чтобы не дать неизвестному проникнуть в помещение ещё раз.

На крыльце раздались шаги.

– Пожалуйста, пустите! Иначе я замерзну насмерть! – раздалось из-за двери.

– Как бы не так! Я топор возьму! – чуть не плача, закричала я.

Разумеется, у меня не было никакого топора под рукой, но надо же было хоть как-то напугать этого любителя эротических шуток.

Меня трясло, как в лихорадке.

– Я не маньяк… Я в беду попал… У меня двери в баню захлопнулись. И домой тоже попасть не могу.

Какая баня? Что за бред он несет? Нет, ни за что его не впущу. Я одна в доме, и вряд ли это всё играет в мою пользу.

«Может, позвонить в полицию? Вдруг мне хватит заряда на звонок?»

Но чтобы добежать до телефона, надо было выпустить ручку двери. А если я ее выпущу, он сюда проникнет!

– Пожалуйста, пустите. Меня зовут Игнат Лукашин, зовут, я – ваш сосед! Будьте же людьми в конце концов! Кроме вашего дома мне постучаться – не к кому.

«Так я ему и поверила! Как же, сосед… – думала я, все так же с остервенением держась за дверную ручку. – Соседи голыми по гостям не ходят!»

Дверь неожиданно зарычала, как будто человек за ней всё же пытался войти. Незнакомец продолжал ломился в дом.

– Стоп! – крикнула я. – Полицию вызову.

– Да хоть пожарных! Девушка, на улице мороз! Имейте совесть!

Я понятия не имела, что делать. Впустить в дом незнакомца – риск, но не впустить – значит, оставить его замерзать.

«Я не могу! Он – голый! Это же безумие! – думала я. – Стоп, Катя! А если он там по-настоящему замерзает? Я же убью его… Что делать? Скорей бы шеф приехал. Ему будет легче с этим разобраться!»

– Вы точно – Игнат?

– Да точно… Хотите, свои паспортные данные назову по памяти… Только впустите, очень холодно.

Я не знала, что делать, и как защитить себя. В коридоре в уголке стояли веник и совок. Медленно отпустив ручку, я метнулась к ним, чтобы в случае опасности мне было чем отбиваться.

– Входите! Только медленно… иначе я буду защищаться!

Глава 3. Игнат

Незнакомец вошёл, все так же стыдливо прикрываясь суконной шапочкой. Только в этот раз он ее к себе не прижимал, а держал чуть на расстоянии, так как она была полностью в снегу. Он бросил на меня насупленный взгляд, быстро перевел его на веник и совок в моей руке, словно пытаясь понять, насколько я вооружена и опасна.

В воздухе повисло неловкое молчание, полное напряженного волнения.

Я смотрела на этого мужчину и чувствовала себя так, словно попала в глупую комедию, где абсурд ситуации и динамичный момент накаляет ситуацию до предела. Маленькое пространство дома почти наэлектризовалось.

Голый мужчина, стоящий передо мной, с одной стороны, выглядел смешно и нелепо, а с другой – очень хрупко и уязвимо. Навскидку отметила, что ему, наверное, около тридцати, но это все было неточно. Сознание выделяло какие-то детали, но без цельной картины.

Я отметила, что у него подтянутое тело без татуировок, жилистые руки, узкие бедра и крепкие ноги. Примерно таких парней обычно помещают на плакаты о здоровом образе жизни. Ещё у него были мокрые курчавые волосы, а кожа оказалась покрыта пупырышками гусиной кожей. Видимо, мужчина, действительно, сильно замерз. Его немного потрясывало от холода.

Меня тоже потрясывало, но от страха и адреналина.

– Спасибо, – произнёс Игнат насуплено, и я услышала, что его зубы клацают от холода. – И простите… Я оказался в нелепой… ситуации… между двумя запертыми дверями. У вас есть что-нибудь, чтобы мне одеться?

Я чувствовала себя очень растеряно, стоя в коридоре один на один с голым, но очень замерзшим человеком. Мысли в голове были нелепые: «О чем я думала? С какой стати у меня должна быть одежда для мужчин, особенно таких, как он? Это же съемный дом!»

– Давайте я принесу вам одеяло, – давясь от стыда и смущения, сказала я. – Вы… проходите…

– Спасибо, – ещё раз произнес Игнат. Он прошел в гостиную, совмещенную с кухней, и присел на диван, сжавшись от холода.

Я бросила на него еще один взгляд, словно бы желая убедиться, что он не опасен. Этот человек, оказавшийся в совершенно неуместной ситуации, и вся неловкость момента заставили меня почувствовать странное сочувствие.

Не выпуская веник и совок из рук, я зашла в спальню и стащила с двуспальной кровати одеяло.

– Держите, вот… – я подошла к Игнату и протянула ему постельные принадлежности.

– Спасибо, – благодарно кивнул он, быстро закутываясь.

– Я сейчас чайник поставлю.

Нажав кнопку, обернулась, и заметила, что Игнат странно на меня смотрит. Перехватив мой взгляд, он смущенно потупился. И тут до меня дошло, что я хожу перед ним в этом дурацком почти прозрачном пеньюаре, а под ним у меня ничего нет!

Мгновенно вспыхнув, влетела в спальню, и резко потянула простыню на себя. Быстро замоталась в нее, завязав на плече узлом, наподобие древнегреческой туники. В таком виде вышла вернулась в гостиную и остановилась напротив Игната. Хороши же мы оба. Я – в простыне, он – закутанный в одеяло по самый нос.

– Прошу прощения еще раз, – сдавленно произнес незнакомец и бросил взгляд на накрытый стол. – Я, кажется, порчу вам вечеринку… Вы ждёте кого-то… Ради Бога, дайте мне хоть какую-нибудь одежду и топор, и я пойду выломаю окно в бане. Там тепло, и там – мои вещи… Я вам все верну, как только доберусь до собственного имущества.

– К сожалению, это – съемный дом, и здесь нет ничего… такого.

Он вздохнул:

– Досадно… Ну тогда хотя бы дайте мне просто топор.

По моему обескураженному лицу он понял, что и про топор я наврала.

– Ужасно неловко портить вам Новый год… А вы не могли бы позвонить тому человеку, которого ждете, чтобы он прихватил из дома какие-нибудь вещи для меня… И предупредите… Я очень не хочу доставлять вам неприятности.

Я взглянула на часы. Без двадцати двенадцать. Заречный, наверное, уже сел с супругой за праздничный стол.

Позвонить ему все-таки надо. Вот только что я ему скажу? «Вениамин Евгеньевич, здрасьте, вы не могли бы привести с собой комплект запасной одежды, я тут, в снятом вами доме, один на один с голым мужчиной?»

Что размышлять? Вздохнула и нажала на кнопку вызова.

Заречный быстро взял телефон.

– Вениамин… Вы…